El primer día de la reunión incluyó una celebración de Eucaristía dirigida por miembros de la Iglesia de los Apóstoles, una congregación episcopal emergente que se describe a sí misma como "una comunidad encarnativa, monástica, afiliada con Dios, por medio de Jesucristo en el poder del Espíritu." La comunidad indica en su sitio Web que también se encuentra afiliada con las "tribus" de la Iglesia Episcopal y la Iglesia Evangélica Luterana en América.

La Eucaristía se celebró en el salón principal del Hotel Deca acompañada por música de guitarra, bajo y batería. La letra de las canciones formó parte de un programa audiovisual proyectado sobre una pantalla y, en lugar de un sermón, se dedicó un tiempo para la meditación y oración en sitios que se habían escogido especialmente.

El discurso inaugural de la conferencia fue hecho por la autora e investigadora Diana Butler Bass, quien dijo a los presentes que, como relatores de la vida de la Iglesia Episcopal, ellos deben ser los "trabadores" de este nuevo capítulo de la historia de la Iglesia.

El Obispo de la Diócesis de Olimpia Greg Rickel, también hizo un discurso durante el banquete de bienvenida que se realizó en el lobby del Museo Burke, ubicado en el recinto de la Universidad de Washington y durante el mismo, Rickel indicó que estaba rogando para que los presentes no fueran "simples espectadores" de la vida de la Iglesia, sino que fueran verdaderos maestros.

Durante la mañana del 9 de abril los participantes asistieron a talleres que cubrían diferentes tópicos relacionados con la teología y las comunicaciones.

Antes del comienzo oficial de la conferencia, la Presidenta de la Cámara de Diputado Bonnie Anderson fue anfitriona de una recepción en honor de los asistentes. Anderson animó a los comunicadores a que educaran a las diócesis sobre el método de trabajo de la Iglesia Episcopal e indicando que la historia del gobierno de la iglesia "no es tan sólo una realidad política sino una verdad teológica.

Diana Butler Bass
Al considerar el tema de las nuevas congregaciones que están emergiendo entre las iglesias protestantes tradicionales (entre las que se encuentra la Iglesia Episcopal), Butler Bass sugirió que es necesario preguntarse "desde dónde se está emergiendo" y "en cuál dirección se está emergiendo." Además destacó que las dos preguntas están relacionadas porque cada grupo de personas o individuos porta consigo todo su pasado en su jornada hacia el futuro.

Ella sugirió que la Iglesia Episcopal está dejando de ser "un sitio de importancia cultural" íntimamente relacionado con "la prominencia racial," desde la teología de la liberación del siglo pasado y de la noción de la iglesia como una corporación religiosa.

Butler Bass dijo que prominencia cultural es una porción que la Iglesia Episcopal puede traer consigo en su avance hacia el futuro porque "no tiene miedo del poder." También ella cree que los episcopales saben cómo usar sus conocimientos sobre la forma en que el ámbito político funciona para lograr que se produzcan cambios reales en la vida de la gente.

A medida que los episcopales avanzan hacia lo que se está llamando la era de la "teología post-liberal", dijo ella, la iglesia puede traer consigo la apertura al cuestionamiento y a la exploración de la fe propia de la teología liberal y, al mismo tiempo, tratar de renovar el sentido de trascendencia y misterio que a menudo fue dejado de lado en la era anterior.

En tercer lugar, la noción que tienen los episcopales sobre la iglesia como una empresa les ha enseñado a saber "cómo estructurar comunidades" y "cómo organizar la obra religiosa." Estos conocimientos incluyen el saber cómo gobernar, cómo organizar campañas de recaudación de fondos y cómo pagar adecuadamente a sus trabajadores, y agregó que "saber cómo hacer estas cosas es un don."

Buttler Bass fue directora de proyectos de un estudio patrocinado por la Fundación Lilly para el estudio de la vitalidad del protestantismo y cuyo resultado fue la publicación del libro "The Practicing Congregation: Imagining a New Old Church," (Alban, 2004). La investigación realizada, dijo, demostró que están emergiendo nuevas congregaciones muy vitales han producido una desestructuración para operar en tres círculos superpuestos. Ella denominó estas áreas de la siguiente forma: práctica, tradición o memoria y sabiduría o misión.

Su observación e interacción con unos 450 miembros y líderes de estas 50 congregaciones demostró que las prácticas cristianas que más comunes de estas comunidades son la reflexión teológica, hospitalidad y un abrazo a la diversidad. Estas prácticas estaban entrelazadas con aquello que consideraron la tradición de la iglesia pero en formas que la renovaron y la revivieron, explicó ella. Las congregaciones trataron de materializar con un sentido de sabiduría que no era una certeza total pero la clase de conocimiento que permite a las personas vivir su vida en una forma significativa pero que no pueden encontrar en otras partes, dijo Buttler Bass a los presentes.

Además, ella sugirió que quienes se dedican al ministerio de las comunicaciones sociales deber ser "trovadores de la iglesia emergente" y quienes "deben liderar el cambio por medio de las historias que relatan."

"Las palabras dirigen," dijo. "Todos relatamos historias sobre los sitios en que hemos estado alguna vez y también podemos relatar historia sobre el sitio a donde nos estamos dirigiendo."

Greg Rickel
El mundo está contemplando dos iglesias: la iglesia ya establecida y la iglesia emergente "tratando desesperadamente de dialogar," dijo Rickel a los presentes.

Según él, parte del problema es la tensión entre autenticidad y lealtad. "Nos hemos olvidado cómo ser nosotros mismos," dijo y, en el proceso, hemos erradicado el misterio "completamente fuera de nuestra existencia."

Quienes se sienten atraídos por la iglesia emergente -- y aquellos que se son escépticos sobre la iglesia establecida -- busca aquello que Rickel denominó "la autenticidad del 'puede ser' y del 'no sé.'" Esta clase de personas no tienen escepticismo sobre las instituciones en general pero de aquellos que no pueden ser introspectivos y autocríticos, agregó.

También existe una tensión entre autoridad y liderazgo, dijo Rickel, y explicó que el liderato es la cualidad que puede llamar al orden una estructura o a superarla cuando sea necesario. Estos cambios pueden impulsar a las personas "más allá de los límites de donde hemos estado hasta ahora." No se trata de que la autoridad no es necesaria, pero de que puede suprimir el crecimiento cuando se la ejerce sin ningún fin.

Rickel también señaló otra tensión entre lo que él llamo el centro y las fronteras. "La iglesia emergente está en la frontera y tiene mucho que enseñar" a los que estamos en el centro. Sin embargo, el centro quiere seguir igual. "Seguimos usando nuestro código… ECW… 815… incluso el mismo término 'eucaristía,'" dijo, agregando que este es "un código para los iniciados."

Por otra parte, instó a los comunicadores a que ayuden a los que están en el centro a escuchar las historias de quienes están en las fronteras, pues la iglesia establecida tiende a seguir centrada en si misma y "enredada por nuestra desconformidad."

"La iglesia tiene necesidad de viajar a la frontera," dijo. "Ustedes pueden hacernos llegar," les dijo a los comunicadores, escuchando y observando a la iglesia emergente y ayudando a dar a conocer su historia.

Bonnie Anderson
Durante la recepción del 8 de abril, Anderson les dijo a los comunicadores que "no solamente los de afuera no entienden como nos gobernamos; tampoco nosotros mismos entendemos." Y agregó que la Iglesia Episcopal y la Comunión Anglicana pueden beneficiarse conociendo la forma en que en nuestra Iglesia se aprecian todas las órdenes del ministerio.

Anderson expresó su deseo de que los comunicadores educaran a sus diócesis sobre la relación entre el llamado al ministerio efectuado en el Pacto Bautismal y la participación del clero y los laicos en el gobierno de la iglesia, dijo Anderson, instando a los comunicadores que hablen sobre "la autoridad de los laicos" en la Iglesia Episcopal.

También indicó que es necesario encontrar formas de hacer que las historias sobre el gobierno de la iglesia sean interesantes y buscar oportunidades para destacar el trabajo de ambas cámaras en el sistema de gobierno bicameral. "A menudo solo se sabe de las actividades de una de las cámaras de nuestro sistema bicameral," dijo Anderson, haciendo notar que ella no estaba buscando llamar a la Cámara de Diputados a reunirse fuera de la Convención General, tal como lo hace la Cámara de Obispos.

Anderson animó a los comunicadores a que buscaran formas de incluir las voces de sus diputados ante la Convención General y dando a conocer la historia del ministerio que se cumple diariamente entre las reuniones de la Convención.

Los comunicadores deben conocer la correcta proporción de medios de comunicación para sus audiencias específicas y abogar por ella, agregó Anderson. Durante esta época de recortes presupuestarios y el debate entre la prensa escrita y digital, los comunicadores deben saber que la mejor forma de informar "no siempre es la más barata."

La infraestructura de la Iglesia Episcopal, particularmente en lo que corresponde a la tecnología de comunicaciones no ha mantenido el paso que en otros sectores de la sociedad y Anderson espera que el próximo trienio se pueda hacer algo para recuperar terreno. Anderson finalizó diciendo que la tarea de comunicar y la infraestructura para informar debe ser considerada como una prioridad misionera.

La conferencia continúa
En la reunión del 9 al 12 de abril están asistiendo unas 120 personas, incluyendo entre ellas a 43 personas que asisten por primera vez. La organización de Comunicadores Episcopales cuenta con casi 200 personas con responsabilidades en el área de comunicaciones sociales en todos los sectores de la Iglesia Episcopal ya sea en la prensa escrita o electrónica.

El 10 de abril lo asistentes escucharán a David Domke, director del Departamento de Periodismo de la Facultad de Comunicaciones de la Universidad de Washington y autor del libro "The God Strategy: How Religion Became a Political Weapon." También habrá talleres sobre temas tales como la iglesia emergente, boletines electrónicos y la toma de retratos con cámaras fotográficas sencillas.

El Rev. Matthew Moretz dará una conferencia el 11 de abril y es conocido por sus "webisodes" (episodios de video en la Web) que aparecen en el sitio Web http://www.youtube.com/user/FatherMatthew. La jornada también incluirá una serie de talleres.

El banquete anual y la entrega de los Premios Polly Bond también están programados para el mismo día. El 12 de abril la organización tendrá una sesión administrativa y la conferencia será clausurada con una liturgia dirigida por los jóvenes de la Iglesia de los Apóstoles.